Prospection en désert

Les météorites sont rares, seulement 3500 kilos furent trouvés en Antarctique après 25 années d'expéditions successives (US et japonaises). Aussi, si vous espérez en trouver une, mieux vaut connaître quelques informations de base.

Comment nous travaillons
Chacune de nos découvertes est classifiée par un laboratoire en relation avec la Meteoritical Society. La traçabilité de toutes nos météorites est totale, elles sont répertoriées et archivées quelle que soit leur valeur commerciale. La plupart des découvertes au Sahara sont faites sur le domaine public et des spécimens des chutes rares sont à la disposition des pays d'origine. Quand nous avons trouvé l'impact principal de la CO3, la chondrite carbonée nommée "Dar al Gani 749", nous avons gardé la masse principale de 25 kg pour un musée Libyen.

Une fiche d'identité avec les informations suivantes est disponible pour chaque nouvelle météorite :

nom officiel attribué par la Meteoritical Society classification du laboratoire coordonnées de la découverte, longitude et latitude date de la découverte poids total connu (TKW) et nombre de fragments degré d'altération (W0 fraîche à W6) pourcentage de fayalite (Fa%) et pyroxènes (Fs%) nom du laboratoire qui a procédé à l'analyse photo de la météorite au sol deux vues de la masse principale une vue de l'intérieur sur coupe pour comparaison avec d'autres spécimens informations complémentaires et affiliations clickez l'image pour agrandir

Imaginez que vous avez suffisamment de chance pour trouver votre première météorite, maintenant peut commencer la partie la plus excitante des recherches.
Il y a plus de 90 chances sur 100 que votre trouvaille, quelle que soit sa taille, provienne d'une chute multiple, la fragmentation dans l'atmosphère étant capable de produire plusieurs individus qui vont heurter la Terre à l'intérieur d'un périmètre appelé ellipse de distribution. Alors, quand vous en trouvez une vous pouvez espérer en trouver d'autres autour. Les données collectées sur Dar al Gani confirment cette estimation.

Les deux pièces assemblées montrent des faces distinctes, il y a certainement d'autres spécimens qui proviennent de cette chute. Mais une ellipse de distribution peut être très allongée, plus de trois kilomètres entre deux individus apparentés est courant

Tous les prospecteurs en régions désertiques savent que cette information est absolument essentielle pour travailler sur les ellipses de chute et les strewnfields. Le Sahara couvre 9.000.000 kilomètres carrés, juste un faible pourcentage est facile à prospecter, les données accumulées sur Dar al Gani montrent que presque toutes les météorites ont une ellipse de chute associée, ce qui signifie plus de matériel pour la science et les collectionneurs si vous pouvez déterminer la trajectoire de la chute.

Avec deux points vous avez un axe. Notre seconde découverte est à deux kilomètres du cairn, nous rentrons cette donnée dans la mémoire du GPS et obtenons une image virtuelle de la trajectoire probable. Maintenant nous allons concentrer notre recherche sur une bande de 500 m de large.

Gardez toujours à l'esprit que vous êtes le premier humain à découvrir un nouveau morceau extraterrestre, en tant que découvreur vous devez rassembler autant d'informations que possible, un comportement responsable est nécessaire. Ces informations seront utiles pour des études futures et contribuent aux données qui permettront une meilleure compréhension des populations de météorites sahariennes.

Dans beaucoup de pays, vous pouvez acheter auprès de vendeurs de minéraux des pierres noires légèrement magnétiques sans aucune documentation sérieuse. Encourager et financer ce commerce est véritablement dommageable pour la science: les échantillons rassemblés n'ont pas de localisation, ce qui rend impossible les études de strewnfields et les découvertes de spécimens apparentés. Le Sahara est la seule place au monde ou de telles études sont possibles.

Voir le strewnfield de Dar al Gani

En Antarctique, ces études sont très difficiles en raison du mouvement des glaces.

Au moins 20 grammes sont demandés pour les météorites de poids supérieur à 100 gr ou 20% du poids pour les plus petites.
Les laboratoires ont besoin d'un échantillon type archivé pour des études futures et d'une lame mince, cela peut prendre six mois ou plus pour une classification.

Le laboratoire nous demandera de fournir les données de terrain, comme la localisation, les circonstances de la découverte. Nous établissons une fiche, même pour une chondrite ordinaire de 50 grammes. Essayez de faire la même préparation, coupez une tranche de 20 gr et envoyez la tranche prête pour préparer la lame mince, les photos et toutes les informations que vous avez au laboratoire.
Une liste des institutions qui travaillent sur les météorites peut être trouvée à la fin du Meteoritical Bulletin.

Identification temporaire
Nous utilisons une identification temporaire en attendant que la météorite soit officiellement nommée. Cette ID# (ex: une lettre suivie par un nombre) sera utilisée uniquement entre le laboratoire et nous. Par la suite, cette ID# temporaire sera remplacée par le nom attribué par le Comité de Nomenclature de la Meteoritical Society.
Ainsi: notre ID# de terrain était M28, maintenant c'est devenu Dar al Gani 608, nom définitif.
Toute ID# qui mènerait à confusion avec des appellations officielles est à éviter.

Spécimen du Sahara avec provenance inconnue
Personne ne peut accepter de telles pratiques, tout particulièrement quand il apparaît qu'un bon travail peut être fait sur les strewnfields sahariens.